最近老板在为他儿子L申请学校的事情发愁
L今年3岁左右 聪明好动 要申请的是幼儿园+小学 因为这是小孩将要的第一所正式学校 并且将在那里至少待5年左右 对小孩的成长非常关键
老板一家目前申请了费城的两所私立小学 录取的过程非常复杂 先要交申请材料 然后对小孩的父母进行面试 考察他们的家庭背景和教育理念 然后学校还设有一个所谓"play day" 让小孩到学校去参加各种活动 在此过程中对他们进行观察 也相当于面试 最后学校综合这些因素决定是否录取小孩 明年初学校会发录取通知 然后到2月份左右家长必须给学校答复 整个过程听起来跟大学录取差不多 而且据说好的小学录取率低到只有百分之十几
老板整个人非常紧张 压力很大 开玩笑的说这比做研究发表文章难太多了 因为做研究你还大致知道对错 面试这回事情 你根本不知道小学的这些老师会怎么评价你的教育理念
如果L申请不上他们想上的私立学校怎么办？
老板说费城的公立教育系统非常糟糕 他无论如何不会考虑让自己的小孩上公立学校 L没被录取的话 首先他会动用各种关系帮忙 但是如果这都不管用的话 他们一家可能会考虑搬出费城 搬到公立教育好的地方 比如新泽西 甚至可能会因此考虑转到别的学校当教授
我们都暗暗觉得好笑 想从这个年纪的小孩身上预测未来几乎是不可能的事情 L挺聪明伶俐 古灵精怪的一个小孩 看不出学校有什么理由不要他 录取考量的另外一个重要因素是小孩的家庭背景 老板夫妇都在Penn当教授 家境殷实 这样的高级知识分子家庭如果还不能被接收 那小学究竟想要什么样的小孩？
看到我们一脸不敢置信的样子 老板告诉我们说相比起来在费城做家长算是容易的了 这也是他当初选择来Penn的一个重要原因
那纽约呢？
在纽约你几乎从小孩刚出生就需要开始为他未来上学进行计划 一方面谁都想让自己的小孩进到最好的学校 因为那里有最好的师资 另一方面即使在那些学校小孩的成长环境也会非常糟糕 —— 老板在纽约的朋友A一家费劲周折把他们的小孩送到了纽约最好的小学之一 结果上学第一天小孩回家向父母哭诉 说小朋友们闲聊的话题是每个人都坐过几次私人飞机 结果一圈下来只有A的小孩没有坐过... 在这样的环境下成长 如果家里只是大学教授这样的中产阶级 而不是名门望族 那你就只能生活在小学社会圈的最底层
那波士顿呢？
老板在波士顿的朋友B是哈佛法学院颇有名气的教授 为了确保他们的小孩能被他们最心仪的小学录取 他们甚至需要动用到自己的朋友大提琴演奏家马友友 并且还得让马友友当面去学校说情才能确保录取——这还是在他们有哈佛校长的推荐信的情况下
这两个故事听的我们毛骨悚然 于是我们又问:那加州呢？加州的公立教育不是很好吗？
回答是加州的公立教育确实很好 但是亚裔的小孩要面临的竞争将是非常惨烈的（老板的老婆是台湾移民二代）要上好大学非常难 事实上 老板在Mountain View工作的朋友C一家为了小孩将来教育 正在考虑搬离加州
在写这篇文章以前 我一直想要确定一个论点 这些故事到底告诉我们什么？是美国的部分家长也望子成龙到了荒谬的地步 还是美国的阶级已经彻底固化板结 如果你出生在一个贫困的家庭 想要翻身的可能性几乎为零？我听说的现象到底是美国社会的常态？还是只代表少数精英家庭的选择？又或者这反映亚裔家庭对子女教育的高期望？
这些问题我都没有满意的答案 所以我只能写出我听到的这些故事 让大家来评判
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